“女七男八”源自《内经》对女子七年、男子八年为一生命周期的说法。“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至……”及“ 丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八肾气盛，天癸至……”意思是，女子的生命节律与“七”有关，男子则是与“八”有关。这种生命节律对身体的发育和人类生育都有重大意义，按照这个节律适时养生保健，调节不同阶段的身体状况，养生防未病的效果会更好。《黄帝内经》认为，女性28 岁生理状况到达顶峰，35 岁逐渐衰老。女性“一七”，也就是7 岁时，牙齿头发开始茂密生长，肾气，也就是生长之气旺盛。“二七”即14 岁时，女孩逐渐成熟，开始有月经，这也会给女性心理带来一定的变化，要学会调整。
“三七”即21 岁，属于成长平稳期，肾气平衡，发育基本完成，心理也较为平和。“四七”即28 岁，这时候女性的生理状况达到顶峰状态，生殖系统、内分泌都是最和谐的阶段，筋骨强健，精力也较旺盛，在此前后的两三年里应该积极准备生育宝宝，这个年龄段生育的宝宝先天禀赋也更好。处于“ 三七”、“ 四七”这两个阶段的现代女性，常常嚷嚷着减肥的话题，容易带来因饮食不规律而引发的多种问题。自古以来，中医十分注重饮食养生，讲究三餐按时、荤素搭配。但现实生活中，人们却很难做到这一点，工作节奏快、压力大，晚餐当正餐，吃完饭不运动。要知道，饮食不规律是脾胃损伤的最直接因素。吃撑着了会伤脾，时而饥时而饱则容易得胰腺方面的疾病或糖尿病。
“五七”即为35 岁，传统医学认为，女性从这个阶段开始衰老，主要是肾气的衰退，人体最明显的表现是面容开始憔悴，头发掉落。这时女子要注意补养气血，可以适当吃些大枣、阿胶，切不可盲目瘦身减肥，否则更容易肾气不足，加速衰老。此时女子最好有自己的事业，从工作中寻找成就感，实现自己的人生价值，有助于保持身心健康。
“六七”即42 岁，衰老进一步明显，如皮肤松弛缺乏水分，鬓角头发有变白迹象。“七七”49 岁前后，女性开始进入绝经期，这时钙流失严重，患骨质疏松的几率增大，因此要注重吃含钙丰富的食物，如豆制品、奶制品，有必要的话吃些钙剂。此时最好避免登山、爬楼梯、跳绳等磨损膝盖比较严重的运动，有些广场舞的动作也容易伤到膝盖，不宜常做。有句话说得好：“生命在于运动，但关节在于省着用”。
男子与女子的发育节律相差1 年，随着年龄增长，相差越来越多。
男子8 岁时，与女子7 岁的状态相差无几，肾气充实，头发茂盛，牙齿更换。“ 二八”16 岁时，生殖系统开始发育，拥有生殖能力。“三八”24 岁，肾气平和，身高达到极限。此阶段的男子智力、体力都应得到充分的调动和开发，如果沉迷网络游戏，整日坐在电脑前，不与他人交往，对自身健康极为不利。
“四八”32 岁是男性生命力顶峰，此时肌肉强健，肾气充盈，精力旺盛，也是男性发展事业的最佳拼搏期。此时要注意不可过度耗伤精力，以免损伤肾精。
男性的衰老比女性略晚，“五八”40 岁开始，会有体力不支、头顶脱发等现象，此阶段男性要注重养肝。吃肉太多、酗酒、熬夜等生活方式对肝的伤害很大，一定要及时纠正，并加强运动。
“六八”48 岁时，衰老进一步明显，脸色黯淡，肾气不足，易出现情绪烦躁，需注意调整。“七八”56 岁的男性开始出现肝气衰微、肾精不足。“八八”64 岁时，男性生殖能力逐渐丧失。因此中老年男性要重点养肾，平时多吃黑色食物，如黑米、黑豆、黑芝麻、黑木耳等。另外，每天练习调息纳气，能增强肾功能、养护肾精、延缓衰老。
