魔芋（Amorphophallus konjac）是天南星科魔芋属多年生草本植物，原产于中国和东南亚地区。魔芋在中国台湾和日本又被称为蒟蒻（jǔ ruò）。蒟蒻原指两种不同的植物，据《文选卷4·蜀都赋》考证，“蒟”指的是胡椒科胡椒属植物蒌叶（Piper betle），而“蒻”则指魔芋。日本引入魔芋时曾称之为“蒻头”，而后改称为蒟蒻。
我们日常食用的部分其实是它的块茎。魔芋的块茎非常大，其中富含叫做“葡甘聚糖”的营养物质。它是一种水溶性膳食纤维，具有极强的吸水性，可以吸收自身重量的四十倍水分，有较强的饱腹感。这种物质不会被人体吸收，还可以促进肠道的蠕动，因此成为了减肥健身人士减少卡路里摄入的一种选择。
魔芋怎么吃
魔芋全株有毒，不可生食。未经加工的魔芋含有草酸钙、生物碱、神经酰胺等有毒物质，生吃易中毒。同时因为魔芋含有草酸钙针晶，对皮肤和粘膜有一定的刺激性，徒手处理会有针扎的刺痛且奇痒难忍。
市面上大部分的魔芋食品都是由魔芋粉制成，魔芋丝、魔芋面、魔芋豆腐……魔芋的做法也十分多样：除了提到的关东煮外，火锅、仿鱼翅、凉拌都是不错的选择。魔芋果冻、魔芋爽也是现在很火的减脂期解馋零食。
需要注意的是，纯魔芋食品主要是以膳食纤维为主，缺乏身体所需的其他营养成分，因此不建议替代正餐长期大量食用。
也有一部分朋友觉得魔芋“难闻又难吃，味道很奇怪”，这是因为魔芋本身就带有独特的味道，在精制过程中不可避免“含”有一些杂质，而出现异味。在选择魔芋制品时，可以选择配料表中使用魔芋精粉而非魔芋粉的，异味可能会相对更小。
魔芋开花后竟然会变这样
别看咱们吃的魔芋块茎没有什么味道，但其实魔芋开花之后的味道可谓是十分的惊人。还记得国家植物园中那株开出巨大“臭花”的植物吗？那就是同属魔芋属的巨魔芋，也是文学作品中“尸香魔芋”的原型。比起小说中可以制造幻觉的香气，实际上巨魔芋为了吸引腐尸甲虫和蝇类味道与腐肉味道别无二致。魔芋花序产生气味的主要成分是二甲基二硫与二甲基三硫，这与肉类蛋白被分解后的气味成分类似。
不仅是味道，魔芋的花序连外观都在向腐肉靠拢，巨大的暗红色的苞片，在阳光下甚至泛着与新鲜肉类类似的金属光泽。这也让蝇类“头秃”，有研究证明，蝇类无法从颜色上区别肉类与魔芋苞片模拟的肉色。如此色香味俱全的食物，也的确会骗到一些蝇类愿意为它传粉，当然在这场骗局中的蝇类自认为在食物中产卵，但孵化出的幼虫却会因无法获得食物而最终走向死亡。
作者：海德拉 科普创作者
审核：杨来胜 兰州农科院 研究员
