中国科学家通过大鼠实验发现，怀孕或哺乳期的母体接触三氯生后，其子代个体患自闭症谱系障碍疾病的风险增加。
三氯生是人们日常生活用品比如洗手液、杀菌皂、牙膏等的抑菌成分，还会用于医疗用品、防腐剂等产品中。
该研究首次发现通过母婴途径传递的三氯生可能是自闭症的致病环境因素之一。
前述发现8月28日发表在国际学术期刊Cell Research上，该研究主要由中科院分子细胞科学卓越研究中心（生化与细胞所）胡荣贵研究组与重庆医科大学附属儿童医院李廷玉研究组合作完成。
自闭症谱系障碍简称孤独症、自闭症，是一类复杂的精神疾病，通常伴有重复刻板行为和社会交流障碍等症状。目前世界范围内报道的自闭症发病率呈显著上升趋势。据统计，在中国自闭症在2-17岁儿童中的发病率约为1.0%，在美国甚至达到了2.5%。自闭症的病因与遗传因素和环境因素都可能有关系，一般认为遗传因素在短期内变化不会太大，因而环境因素包括生活方式的改变等被认为可能是导致短期内自闭症发病率升高的主要原因。
研究人员从大鼠怀孕第7.5天至哺乳结束期间给药，检测子代大鼠的行为学表现。研究发现和对照组相比，接触三氯生的大鼠后代，表现出社交行为减弱等自闭症的症状。同时还发现子代大鼠脑中视黄酸受体RARα与RARβ的蛋白水平降低。研究结果揭示，三氯生可能通过母鼠的胎盘或乳汁进入后代体内，抑制其神经元的视黄酸信号通路，破坏突触可塑性，引起自闭症的行为表现。
视黄酸又称维甲酸，是维生素A代谢的主要产物和体内发挥作用的主要形式。视黄酸在神经元分化、突触可塑性调节中起重要作用。
该研究再次将视黄酸信号通路受阻与自闭症发病机制联系起来。研究建议，药物、食物或日用化学品的安全评估，都应该关注它们对使用者甚至子代的精神健康方面的影响。
