广州儿童医院眼科诊室这天来了一对年轻夫妇，他们抱着刚出生两个月的儿子来检查。眼科主任项道满一看那BB的眼睛，心就凉了：BB本该黑亮的瞳孔区已经变成灰白色，又是可怕的“白瞳症”。再行散瞳、B超检查，诊断结果对于那对年轻夫妇来说如五雷轰顶———他们的儿子双眼视网膜全脱离，属早产儿视网膜病变5期，他将从此生活在无尽的黑暗之中……
项道满主任介绍，随着医学技术的发展，我国早产儿、低出生体重儿经抢救存活率明显提高，但与之相伴随的疾病也逐渐增多，早产儿视网膜病变就是其中之一。目前广州市每年约有十多万名婴儿出生，其中有近万名为早产儿。据统计，早产儿视网膜病变在早产儿中的发生率高达20%。
广州市儿童医院眼科率先在国内开展早产儿视网膜病变筛查防治工作，项道满主任介绍，早产儿视网膜病变是由于新生儿的视网膜血管异常增殖所致的一类疾病，与接受氧治疗等因素有关。
他心情沉重地说，这几年他已接诊几十个患早产儿视网膜病变的宝宝。让人遗憾的是，虽然人们对此病已开始有一些认识，但是仍然有家长乃至非专科医生对此病认识不足，所以还有很多早产宝宝因为来检查的时间太晚，以致错过了最佳治疗期，“他们还没看一眼这个美丽的世界，就已永远失去了光明”。
早产儿为何易发生视网膜病变
项道满主任解释说，正常眼睛是一个球形结构，眼球壁的最内层为视网膜，也就是我们看到物体的感光层。足月分娩的新生儿，一般在妈妈怀孕后38周出生，此时眼睛内各种结构已基本发育成熟。早产儿则不然，他们的视网膜血管容易出现病变，即在玻璃体内异常增殖。这种异常结构一方面阻止了光线到达视网膜，影响了玻璃体的透明度;另一方面，增殖组织会牵拉视网膜，引起视网膜的脱离，导致患儿失明。这种病多发生于早产儿、低体重儿和有吸氧史的新生儿，这也是引起新生儿致盲的重要原因之一。
另外，吸氧也是危险因素之一。为了抢救早产儿的生命，氧气必须使用。氧气本身是并没有毒性的，主要是新生儿身体对高浓度氧气的过度反应。新生儿身体发育不完善，缺氧、低氧时，视网膜血管会像藤蔓一样向四周生长。当外界给予充足的氧气时，血管就“懒”得生长。一旦停氧，视网膜血管则过度增生，导致视网膜增殖性病变而失明。
早筛查，别错过治疗的时间窗
早产儿视网膜病变分为5期，在3期之前，视力还有机会得到不同程度的挽救，4期希望渺茫，5期则毫无希望。
项主任强调，早产儿视网膜病变的损害是完全可以避免的。如果对用氧的早产儿进行眼科监测，尤其是抓住最佳治疗期进行手术治疗，孩子的眼睛与常人无异。然而，可供治疗的时间只有两周左右，所以又被称为“时间窗”。“时间窗”一关上，孩子将坠入永远的黑暗。
因此，对早产儿、低体重儿进行早期筛查和早期治疗是阻止早产儿视网膜病变发展，减少因此病导致婴儿视力低下甚至失明的关键。为此，广州市卫生局今年启动了“早产儿视网膜病变网络式筛查计划”，在广州市行政区范围内推行强制性的筛查，使每个早产儿都能进行及时检查。从本月开始，广州十个区的妇幼保健院几千名眼科、儿科医生将分批在广州市儿童医院进行相关培训，以开展早产儿视网膜病变的初步筛查。
特别提醒
项道满主任提醒家长：凡早产儿(孕周小于36周)或低出生体重儿(出生体重小于2000克)都要进行早产儿视网膜病变筛查。筛查时间为：若出生孕周大于32周者，出生后即进行首次筛查;若出生孕周小于32周者，到矫正胎龄32周后(矫正胎龄=孕周+出生后周数)即开始首次筛查。复筛时间应根据第一次的检查结果而定。如当地医院没有条件进行筛查，家长应及早带宝宝到广州市儿童医院眼科、中山大学眼科中心等有条件的医院进行检查。
