干姜和生姜的功效区别在于，生姜偏于发散风寒、温中止呕，而干姜偏于温中散寒、回阳通脉。两者虽同属姜科植物，但因炮制方法不同，导致其药性走向和作用靶点存在显著差异。
生姜是新鲜根茎切片或捣汁而成，辛散之力较强，主入肺、胃经。它擅长解表散寒，对于外感风寒引起的恶寒发热、头痛鼻塞等症状，能通过发汗将体表寒气驱除；同时具有良好的止呕作用，被称为“呕家圣药”，无论是胃寒呕吐还是痰饮呕吐，均可通过配伍使用来缓解症状。生姜还能解半夏、天南星等药物毒性，在临床用药中常作为佐使药使用。
干姜则是生姜经过晒干或低温干燥后的成品，辛热之性更甚，主入脾、胃、肾、心、肺经。由于水分流失，其发散之力减弱，但温里之力大幅增强。干姜核心功效在于温中散寒，针对脾胃虚寒导致的脘腹冷痛、呕吐清水、大便溏薄等有较好疗效；更重要的是它能回阳通脉，用于亡阳证见四肢厥冷、脉微欲绝的危急重症，常与附子配伍以增强回阳救逆之功；同时还能温肺化饮，治疗寒饮伏肺引起的咳嗽气喘、痰多清稀。
简单来说，生姜走而不守，善于向外发散，解决的是“表”的问题和胃气上逆；干姜守而不走，善于向内温煦，解决的是“里”的寒盛和阳气衰微。在日常保健中，若因淋雨受凉出现感冒初期症状，宜用生姜煮水；若长期手脚冰凉、吃凉东西就腹泻，则更适合选用干姜调理。
