干眼症的症状主要包括眼部干涩感、异物感、烧灼感、视力波动以及反射性流泪。这些表现可能单独出现，也可能多种症状同时存在，具体程度因人而异。
这是干眼症最核心且最常见的症状。患者常感觉眼球表面缺乏润滑，如同有沙子摩擦，尤其在长时间使用电子屏幕、处于空调房或干燥环境中时，这种不适感会显著加重。眨眼后通常能暂时缓解，但很快又会复发。
2.异物感许多患者描述眼睛里有东西，但实际上并没有。这种感觉源于泪膜不稳定导致角膜上皮细胞暴露或轻微受损，神经末梢受到刺激所致。它往往伴随着想揉眼睛的冲动，但揉眼可能会进一步损伤角膜，加重病情。
部分患者会感到眼睑内部或眼球表面有火辣辣的疼痛感，类似辣椒水入眼。这通常提示眼表炎症反应较重，或者泪液中的脂质层缺失严重，导致泪液蒸发过快，高渗透压的残余泪液刺激了敏感的角膜神经。
4.视力波动干眼症引起的视力问题具有特殊性，表现为视物模糊，但在用力眨眼几次后，视力又能短暂恢复清晰。这是因为泪膜破裂导致角膜表面不平整，光线折射异常；眨眼重新铺展泪膜后，光学表面暂时恢复平滑。若长期忽视，可能导致持续性视力下降。
看似矛盾，却是干眼症的典型特征之一。当眼表过于干燥受到强烈刺激时，泪腺会受到神经反射指令，突然分泌大量水分稀薄的泪液进行“急救”。但这些泪水缺乏油脂和黏蛋白，无法附着在眼球表面，很快就会流失，反而让患者觉得眼睛湿漉漉却又依然难受。
