什么叫“性衰老”呢？所谓性衰老是指人体生殖功能与性功能随年龄的增长而性衰减的生理现象与心理现象。那么，影响人类性衰老有那些因素呢？
1、性心理因素
性医学有个调查统计：60~65岁和65~70岁之间的男子，分别有83%和70%能过正常的性生活。这说明一个健康的老人过性生活是正常的心理和生理要求，那种认为性生活是青年人的“专利”，老年人不必“问津”的观念是不对的。另一个认识是认为“只有性交才是性生活”因而与性绝缘，影响夫妇感情，亦即是性交不单指缓解欲的满足，还应包括接触欲的满足，也就是心理的满足，所以老年人的性生活，性学家认为性欲分为接触欲和胀饱缓解欲两种，接吻、拥抱、倾诉、情感交流等也是心理上获得满足，这有利于夫妇双方的身心健康。夫妇间如果出现这种心理障碍要设法去除，才能防止性衰老的产生。
2、性生理因素
很多人认为“节精才能长寿”这种对性生理的错误理解，把老年性生活拒之于千里之外，会加速性衰老的进程。适当的性生活，不但不会影响健康，反而会延年益寿。老年人如没有性生活，睾丸、脑垂体前叶促性腺激素都会下降，反而会加速性衰老的进程。
女性更年期一般在40岁以后开始维持十余年，衰老速度明显加快，这是因为雌激素水平下降而引起。男性在50岁以后睾丸素分泌下降，约有50%的男人会招致更年期综合征，出现无力、失眠，对性生活缺乏兴趣。50~70岁的男性，ED发病率达50%，由于没有及时处理，因而措施跟不上，延缓性衰老的防治时机。
3、性生活因素
性学专家认为：“没有性生活的人，会发生废退性的性萎缩，适度的性生活，有助于保持脑年轻，防止脑软化，并有促进新陈代谢的作用”，老年男子容易发生“废用性阳痿”老年女性容易发生“阴道萎缩”与性功能衰退。因为性爱可促进激素分泌，而性激素的旺盛是延缓性衰老的物质基础。性爱并能促进机体内啡肽的分泌量增多，巨噬细胞和干扰素的活力增强，能防止和减少男性前列腺癌和女性乳腺癌的发生。国外学者研究结果一致表明，单身老人比婚配者、丧偶者比白头偕老者死亡比率高。美国科学家研究发现，性生活和谐的夫妇，到临终前仍保持着良好的性欲望。
4、生活方式因素
如果不注意科学饮食，不注意锻炼身体，养成喝酒吸烟的不良习惯，会加速性衰老和缩短人的寿命。
饮食不得当，高脂、高糖、高钠饮食导致人体动脉硬化，导致心脑血管病及糖尿病的发生。动脉硬化又影响阴茎血流减少招致阴茎勃起障碍，血压高的病人经常长期服用降压药，还可抑制性功能。
多量吸烟可影响性功能及性反应。南非比勒陀利亚大学在1986年对有血管问题而致阳痿的116名男子进行了研究，发现其中108名是吸烟者，几乎2/3阳痿老人患者都吸烟，其吸烟量几乎是普通男子吸烟者的两倍。长期吸烟还可影响性反应。
饮酒可影响生殖系统，长期饮酒会造成男性生育力低下，过度饮酒，可诱发前列腺炎，甚至继发性功能障碍。长期大量饮酒，男性可致睾丸萎缩，睾丸素水平下降，妇女长期饮酒又引发月经不调，甚至无性感。
5、遗传因素
基因科学已经揭示人类衰老的原困，其罪魁祸首就是自由基，它可导致细胞膜的通透性降低，甚至会破坏酶和DNA，使细胞逐渐萎缩死亡。
通过人类基因图谱的反复观察对比，科学家发现人体的4号染色体上存在长寿基因，而载脂蛋白E2型也有延长寿命的作用。如果能发明一种物质可以剌激长寿基因的生长，无疑能够延缓人类衰老的速度。同时，科学家已经追踪到自由基的老巢一藏在血液中NADPH氧化酶，假如能够抑制这种酶的表达，则可以阻止自由基的产生。小白鼠实验证明，上述两种方法双管齐下，可以延长人们寿命的35%。
