有说法称“夏季吃苦如吃补”，这种说法有依据吗？北京中医药大学东方医院脑病二科主治医师朱晓晨表示，夏天炎热，容易出现心火过旺的状况，如出现长疖子、痤疮、痱子、嗓子干、嗓子疼、便秘、腹胀、耳鸣、牙痛、口腔溃疡这些“上火”的症状。带有苦味的食物大多性偏寒凉，寒凉食物能够清热消暑、清心降火，夏天适当吃点“苦”对身体有好处。
此外，中医学认为心是阳中之阳，而夏季作为一年四季中最热的季节，与心相应。在中医学中又有“五味”之说，指酸、苦、甘、辛、咸，对应人体五脏。“中药理论中，认为苦味入心，苦与心、与夏天相应，所以在盛夏可以多吃一些苦味的食物。” 朱晓晨补充道。
不过，吃太多苦寒食物可能出现胃部不适、恶心、泄泻等不良反应。朱晓晨建议，长期在空调环境下的人群，阳气受损，多湿气重，应在饮食上加些辛味食物，减少苦寒食物量，以温阳补虚。消化功能不好，容易腹泻的脾胃虚寒人群需要控制食用量。体质虚弱的老年人和脾胃功能脆弱的儿童，也不宜过多食用苦寒食物。
以下几款食物适合夏天适合食用：
苦瓜
苦瓜，性寒凉，具有清热解毒、消暑解烦作用。其中，含有的苦瓜素，可以有效减少体内的脂肪及多糖，起到减肥的功效，夏季想减肥的人群可以多吃点苦瓜。含有的皂苷，可以辅助降血脂，降血糖，预防心脑血管疾病的发生。苦瓜食疗的方法很多，炒、炖、凉拌都可以，还可以和排骨等食材一起煲汤食用。市面上也有将苦瓜做成苦瓜片代茶饮用。
苦菜
苦菜味辛、苦，微寒。具有清热解毒，凉血，消痈排脓，祛瘀止痛的作用，也可以肝利胆、清肠养胃。苦菜含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、微量元素及维生素等，有丰富的营养价值，可生吃、炒食、做汤，也是药食兼用的植物。
苦菊
苦菊食用价值很高，可炒食或凉拌。清热去火解暑，也有抗菌、解热、消炎、明目等作用。
苦笋
苦笋又名甘笋、凉笋，含丰富的纤维素，能促进肠蠕动，从而缩短食物脂肪等在体内的停留时间，有助于减肥和预防便秘等。炒、烧、凉拌均可，也可入药。有清热利尿、活血祛风功用，还可以开胃健脾。
蒲公英
蒲公英是药食同源的植物，既可作蔬菜，多用嫩叶凉拌、烹熟皆可，也可入药治病。有清热解毒、利尿散结的功效，还能缓泻、退黄疸、利胆。
