中新网9月15日电据美国《世界日报》报道，美国南加州三大研究机构，近日获得国家科学基金会(National Science Foundation)5年800万美元经费，研发像电影《钢铁侠》中结合电脑系统的机器盔甲，电脑系统感应人脑讯号后，将运动讯号传递到双腿的机器骨干，有机会帮助因脊椎受伤瘫痪的病人重新站起来。
美国南加大华裔神经外科医师刘宇。(图：南加大提供)
三大研究机构包含南加大医学中心(USC)、加州大学欧文分校(UCI)、加州理工学院(Caltech)。首位在癫痫病患脑中加装电击植入的，南加大华裔神经外科医师刘宇(Charles Liu)也参与此计划。
他表示，对脊椎受伤的病患而言，重新找回行走能力是很重要的目标。现在神经植入物(neuroprosthetics)与再生医学技术越来越进步，新治疗方式透过工程的方式解决医疗问题，很有可能实现。
治疗瘫痪的新方式，学者形容就像是钢铁侠的装甲，不仅装甲本身结合电脑系统以及机械骨干，整个设备也与人体神经系统结合，脑部直接与机械骨干沟通交流，机械骨干接收到的任何刺激与感知，大脑也可以马上收讯。
钢铁侠盔甲概念易懂，但实际打造起来可不简单，三大研究机构各有详细分工。此计划由加州大学欧文分校电机与电脑工程系教授Payam Heydari主导，第一阶段将专注在对脑部发出腿部活动的讯号进行译码。
刘宇为癫痫病患装的电击植入物，将用于帮助搜集腿部运动的脑波信息。脑波信息再由加州大学欧文分校的生物工程系教授Zoran Nenadic、与神经科医师杜安(An Do，译音)转换成机械讯号，装在机械骨干中。
加州理工学院的神经科学教授Richard Andersen则将研究，如何从机械骨干做出人造感官讯号，并把此讯号透过植入器转回到脑部，让病患可以感觉到在走路。领导学者Heydari研发微小电极植入物，植入病患脑部。最后一步是在脊椎受伤的病患身上做实验。
Andersen表示，因为瘫痪的病人腿部没有感觉神经，因此用义肢行走时需要看着双腿，用视觉接收另外的讯号。这样使用连身机器人难度非常高。但是加上脑部与机械的联络平台，可以让双向讯号联络脑部和连身机器人。
Heydari则表示，瘫痪对病人造成各方面的负面影响，希望这项计划能够帮助解决问题。
