“‘00后’辞去月薪3万工作转行当护工”，这个新闻前几天冲上热搜。郑州小伙冯文杰原本从事主播工作，因厌倦行业层级复杂、不确定性高，加上本身是护理专业毕业，于是转行到养老院干护工，一干就是两年多。有人赞他“有情怀”，也有人笑他“亏大了”，还有人揣测“肯定是干不下去才转行”。
这笔账，到底值不值？不妨摊开来看看。
先算“缺口账”。养老行业从业人数少，需求量大，舞台就在那里。截至2025年末，我国60岁及以上人口约3.23亿人，而全国持证养老护理员仅约50万人，现有护理员队伍中30岁以下年轻人不足2%。今年第三季度，养老、看护行业招聘职位数同比增长43.9%，居各行业首位。上海的变化更能说明问题：上海工程技术大学养老服务管理专业首届毕业生杨震擎记得，2020年他高考时该专业报考比仅34%，到2025年已达到180%。他当年报考的是机械工程专业，却被意外调剂到当时在高中毕业生中少有人问津的养老服务专业，如今已在一家养老机构独当一面。老人多、护理员少、年轻人更少，需求在涨、岗位在增——年轻人走进养老行业，未必是无奈的“向下兼容”，也可能是站上了一条需求旺盛的新赛道。
再算“专业账”。养老行业不是端茶倒水，而是技术活。不少年轻人入行时最怕同学问“怎么去伺候人了”。一位“90后”营养师这么聊老年餐的门道：“少油少盐但不能没滋味，软烂好嚼还要好看。”上海开放大学民生学院养老服务管理专业负责人刘书函介绍，学校今年9月开“老年助浴培训班”，200余名养老服务从业者参加，系统学习助浴服务知识和实操技能。从生活照料到康复护理，从能力评估到适老化改造，岗位越来越细，专业含量越来越高。养老服务正在从“体力活”向“专业活”升级，这笔账，不能只按“伺候人”的老黄历来算。
还要算“成长账”。年轻人其实不怕辛苦，怕的是一眼就能望到头。上海工程技术大学养老服务管理专业首届毕业生杨锦，来自安徽，毕业后入职上海松江洞泾敬老院。大学期间通过认知实习、跟岗实习、顶岗实习以及就业试用，逐步对养老行业有了切身感受。“在和老人不断接触的过程中，对于他们内心深处的需求也会理解得更加透彻，一种想通过自己的努力来帮助老人、让老人跟上这个时代的使命感和责任感愈发强烈。”去年9月，上海开放大学与上海市民政局合作举办了“养老服务管理”专业新生开学典礼，首届学员平均年龄36岁，19.5%已具有本科及以上学历，其中还有3位硕士研究生，其中2025年度全国劳模朱春南，以及2024年上海五一劳动奖章获得者、2025年全国百姓学习之星张小勤也在学员名单中。一线从业者可以向评估、方案设计、培训、管理、运营等方向发展，“养老护理无发展空间”的刻板印象，正在被这批年轻人一点点打破。
最后得算“保障账”。从事养老行业要有热情，更要有安心从业的条件。待遇偏低、发展通道不畅、社会认同不足，仍是吸引青年投身养老服务需要迈过的坎。上海就在学历提升和职业化培养上想了不少办法：上海开放大学已累计培训养老服务从业人员3.5万余人，其中完成学历提升的从业者1万余名，养老服务管理专业还获批学士学位授予权。推动职业技能等级与薪酬分配挂钩，完善人才评价机制，让付出有回报、成长有路径，年轻人入行时的热情才能转化为长期扎根的动力。
养老，关乎老年人的今天，也关乎年轻人的明天。上海一位“80后”白领林泠，家里有父母公婆4位年过七旬甚至年近八旬的老人，丈夫的外婆快100岁了，她想报考上海开放大学“养老服务管理”非全日制班专业。听说有朋友就读这个专业，学到不少专业知识，确实可以在自己的家庭中学以致用，她也动心了。她不是为了转行，而是为了家人。这也提醒我们，养老这笔账，不只是行业账、职业账，也是千家万户的家庭账、社会账。当越来越多青春力量涌入养老行业，收获尊重也收获体面收入，像冯文杰、杨锦、林泠一样的事迹，就不会再成为热搜上的奇闻，而会成为一种平常、踏实、值得被理解的人生选择。这笔账，年轻人算得比我们清楚；我们要做的是把账本摊开，让价值被看见，让保障跟上来。
