当今青少年普遍使用社交媒体，大多数年轻人在10岁至11岁时便注册了首个账户。社交媒体会拖累学习吗？意大利科学家的调查给出了谨慎的答案：在青春期较早阶段开设社交媒体账户的意大利学生，之后的标准化测试成绩更低。不过，其中的关联仍需保守解读。
米兰比克卡大学科学家调查的样本，来自意大利北部28所学校，共5227名学生，调研在2023年至2024年间完成，覆盖脸书（Facebook）、照片墙（Instagram）和TikTok的使用习惯，并与学生的意大利语、英语和数学标准化测试成绩相匹配。
从结果上看，时间梯度比较清晰。与当地九年级（14—15岁）及更晚开设账户的学生相比，六年级（11—12岁）开设账户的学生，到八年级（13—14岁）时，意大利语成绩低0.22个标准差，数学低0.18个标准差；等到十年级（15—16岁）时，意大利语的差距维持在0.22个标准差，数学差距反而扩大到0.27个标准差。
科学家为此特别说明：在该研究背景下，0.2个标准差，差不多就相当于6个月的学校教育，也就是说，早开账号的孩子相当于把大半个学期的语文和数学功课上交给了社交媒体。
有趣的是，社交媒体开账号越晚，上文所述的差距似乎就越小。七年级开账户的学生，到十年级时，意大利语和数学的标准差差距分别为0.17和0.22；八年级开账户的学生，两门学科差距均收窄到0.11。与此同时，那些自报更频繁查看手机的学生，更早开通社交媒体账户的概率也更高，到十年级时意大利语和数学分数也更低；同时，他们在社交媒体使用中，受父母监督的可能性也较小。
科学家推断，这些差异可能与过度使用社交媒体和注意力受到干扰有关。值得注意的是，英语成绩在各组之间并没有出现显著差异。这可能也与“注意力受到干扰”的假设相吻合：需要深度专注和逻辑推导的学科训练，更容易被碎片化刷屏侵蚀。但科学家还未给出进一步定论。
这只是一项观察性研究，虽然有相关性证据，但并非盖棺定论的因果链条。考虑到当前教育领域围绕社交媒体使用政策的激烈争论，科学家呼吁谨慎看待。
这一研究目的，也不在于要定社交媒体的罪责，但在社交媒体平台、家庭与学校围绕“该不该限龄、该怎么监督”展开争论的当下，它提供了一个量化的刻度。
