维生素A是维持夜视力和角膜健康的核心营养素。它主要通过参与视网膜感光细胞中视紫红质的合成、维持角膜上皮细胞的完整性与功能，以及调节眼部免疫反应来发挥保护作用。如果缺乏维生素A，可能导致夜盲症、干眼症甚至角膜软化等严重问题。
视紫红质是视网膜中负责感受弱光的关键感光色素。维生素A以视黄醛的形式与视蛋白结合，形成视紫红质。当光线进入眼睛时，视紫红质发生分解并产生神经信号，从而让我们在暗光环境下看清物体。这个过程需要不断消耗并再生视紫红质，而维生素A的充足供应是这一循环持续进行的前提。如果体内维生素A不足，视紫红质的合成会受阻，导致暗适应能力下降，出现夜盲症。
2、维持角膜上皮细胞健康：角膜是眼球最前端的透明结构，其最外层的角膜上皮细胞需要不断更新和修复。维生素A能够促进角膜上皮细胞的正常分化、增殖和黏附，维持角膜表面的光滑与透明。缺乏维生素A时，角膜上皮细胞会变得干燥、角化，甚至脱落，导致角膜透明度下降，引发干眼症、角膜软化甚至溃疡，严重时可致盲。
3、调节眼部免疫与抗炎作用：维生素A及其代谢产物如视黄酸能够调节眼部局部的免疫反应，抑制过度的炎症反应，保护角膜和结膜免受感染和损伤。例如，在干眼症或角膜炎的情况下，维生素A有助于维持泪膜稳定，减少炎症因子释放，促进受损角膜上皮的修复。维生素A还能增强眼表黏膜的屏障功能，降低病原体侵入的风险。
泪膜覆盖在角膜表面，起到润滑、保护和营养作用。维生素A参与泪腺和睑板腺的正常功能，有助于维持泪液的正常分泌和泪膜的脂质层稳定性。缺乏维生素A时，泪液分泌减少、泪膜破裂时间缩短，导致眼表干燥、异物感、视力波动等问题，进一步加重角膜损伤。
5、预防与治疗相关眼病：临床上，维生素A缺乏是导致夜盲症和干眼症的主要原因之一。对于轻度缺乏者，通过饮食补充富含维生素A的食物如动物肝脏、胡萝卜、菠菜、南瓜、蛋黄等即可改善症状。对于中重度缺乏或已出现角膜病变的患者，医生可能会建议使用维生素A制剂如维生素A软胶囊、维生素A棕榈酸酯滴眼液、维生素A酸片等进行治疗。但需注意，过量补充维生素A可能引起中毒，因此应在医生指导下合理使用。
日常饮食中，建议均衡摄入富含维生素A的食物，如每周吃1-2次动物肝脏，常吃深绿色蔬菜如菠菜、西兰花和橙黄色蔬果如胡萝卜、南瓜、芒果。同时，避免长时间用眼过度、减少电子屏幕暴露，并定期进行眼科检查，尤其是儿童、孕妇及消化吸收功能较差的人群，更应注意维生素A的充足摄入。如有视力下降、夜间视物困难或眼干不适等症状，应及时就医排查维生素A缺乏或其他眼部疾病。
