一提到乳腺癌，很多人会条件反射是女性的“专利”，甚至认为它属于一种妇科疾病。但事实上乳腺癌绝对不是只与女性相关。有调查显示，世界范围来说，罹患乳腺癌的男女比例为1：100。
或许这样的数字让不少男性舒了一口气，但事实上也不能掉以轻心。2014年ASCO会议上美国癌症协会公布了2014年美国癌症死亡人数和发病率，女性人群中乳腺癌、肺癌和结肠癌最为常见，其中乳腺癌发病率最高，达29%，死亡率则占据第二位，达15%。中国的情况也不容乐观，据中国肿瘤登记中心发布数据显示，2010年全国恶性肿瘤发病率前三位是肺癌、乳腺癌、胃癌。目前，女性癌症发病上升明显，特别是乳腺癌和宫颈癌。中国是乳腺癌发病率增长速度最快的国家之一，近年来乳腺癌发病率正以每年3%的速度递增，已成为城市女性的第一杀手。
虽然比例悬殊，但是从上面的数据推算，男性乳腺癌也足够引起重视。根据美国国家癌症协会的数据显示，早期乳腺癌的5年生存率能高达90%以上，而晚期乳腺癌5年生存率则直降到15%左右。如果因为不重视失去最佳治疗时机，往往会造成更加严重的后果。
乳腺癌与性别无关
既然男性和女性一样都有乳腺，那就不难理解乳腺癌并非只有女性会患上。虽然男性乳腺癌的发病率明显低于女性乳腺癌，但是近年来男性乳腺癌的发病呈现上升趋势，加上人们对此的认识程度并不如女性乳腺癌普遍，非常容易对男性的身心造成影响。
遗传因素是乳腺癌筛查考虑的重要因素之一。研究证实，有5%～10%的乳腺癌患者发病都与遗传基因或基因突变相关，即乳癌基因一号（BRCA1）和乳癌基因二号（BRCA2）。这两个基因是常染色体显性遗传，也就是说，如果妈妈或爸爸是致病基因的携带者，那么把这基因传给儿子与女儿的几率都是一样的50%。这些基因所导致的结构或功能异常，会使其携带者乳癌发病危险度远高于一般人群。研究证明大约70%~85%的BRCA1/BRCA2基因突变携带者，在其一生中将发展成乳癌患者。低于30岁妇女中超过25%的乳癌患者是由于一个遗传基因的突变引起的。
虽然乳腺癌的发病机制尚不清楚，但可以确定雌激素与乳腺癌的发病有着直接的关系。虽然遗传基因在女孩和男孩身上发作的几率相当，但因为青春期后女性体内的雌激素远远多于男性，往往会对女性造成更为严重的影响。也就是说，男性步入老年时，随着雄激素分泌的减少，患乳腺癌的几率也会逐渐增加，60~70岁是男性乳腺癌的高发期。
男性自查更“靠谱”
明确了雌激素变化在男性乳腺癌发病中的作用，不难理解一些激素相关性疾病，比如睾丸功能减退、先天性腹股沟疵、睾丸切除术、睾丸炎等有可能增加男性乳腺癌的发病风险。另外一些乳腺良性疾病，如乳腺创伤史、乳头溢液等也可能是男性乳腺癌的发生相关体。
如前所述，特别需要注意的是，遗传因素与男性乳腺癌的发病也密不可分。家族中有多个亲属男性或女性有乳腺癌病史，或者亲属中有双侧乳腺癌，以及乳腺癌发病年龄小于40岁的患者；家族中有多个成员有卵巢癌以及肠癌病史都有可能增加男性乳腺癌的发病风险。
医生的临床经验发现，有病人会自动“忽略”患过乳腺癌的男性亲属，主观将其定义为“基因突变”而非遗传，排除在家族病史之外。但其实这相当于变相地隐瞒了家族病史，对于治疗很可能造成不利影响。
除此之外，肥胖、乳房肥大的男性，较正常男性发病率也会高出不少。对于那些患有男性乳房肥大症的男性来说，导致胸部过度发育的雌激素，会使他们在年轻时患上乳癌的几率较正常男性增加不少。其他可能致病的一些因素包括反复的放射线暴露、长期处于高温工作环境、过度饮酒、肝病等。
慎用含激素保健品
虽然尚未有研究证明雌激素类保健品与乳腺癌之间的关系，但雌激素过高对于乳腺疾病的影响已经得到普遍确认。目前市面上很多永葆青春、延年益寿类的保健品中，不少添加有雌激素成分，长期服用这些产品，很可能对身体造成不良影响。
针对女性乳腺癌患者的研究也证实，经常使用激素用品，可能是造成乳腺癌增多的原因。长期过量服用雌激素的女性、经常服用含高比例激素成分保健营养品的女性、常年使用口服避孕药的女性，患乳腺癌的危险性高于普通女性。
除去激素摄入过量之外，高脂肪饮食习惯也可能大大增加发生乳腺癌的几率。女性体内的雌激素主要来源于卵巢，但人体的其他组织，比如脂肪、肌肉、肝脏等都可以通过一种名为芳香化反应的过程产生少量的雌激素。摄入过多的高蛋白、高脂肪的食物也可引起雌激素水平的提高，延长雌激素对乳腺上皮的刺激，从而增加乳腺癌的危险性。
在治疗方法上，男性乳腺癌和女性乳腺癌的治疗方法基本相同。早期乳腺癌如得到及时治疗，大多可以保持较好的生活质量。不少人认为乳腺癌治疗就是单纯的切除手术，但事实上并非如此，早期乳腺癌患者应采取“因人而异”的综合方案，对病灶仍限于局部或区域淋巴结的患者，首选治疗方法是手术，但术后及时采用内分泌药物进行辅助治疗防止乳腺癌复发非常重要。
